Le traditionnel RDVA – Rendez-vous Ancestral – qui nous emporte dans l’époque d’un ancêtre, nous offre l’improbable occasion de faire plus ample connaissance avec ledit aïeul … Fiction basée sur de vrais noms, prénoms et professions … Même les dates sont exactes … Seule la rencontre est fictive .

Hache sur l’épaule, ce rude gaillard m’interpelle depuis les bois de Crécy, véritables poumons ancestraux de Villeneuve-le-Comte, d’où il est certainement natif.

Sosa 8082 … A la 13^ème génération …
Je tutoie ici la cime de mon jeune arbre

Rencontre forestière

De François Marchand, je ne suis en possession que de son acte de décès … Mort à Villeneuve le Comte (77) le 24 avril 1715 à l’âge d’environ 50 ans … D’où une naissance aux alentours de 1665, sans doute dans la même paroisse.

Il aura épousé Denise Blorjot vers 20 ans, si je m’en réfère à la naissance de leur premier enfant, un fils prénommé comme son père et venu au monde à Villeneuve le Comte cette année 1685… L’année suivante, naitra mon ascendante Madeleine … Elle sera suivie d’au moins trois autres frères et sœurs … Tous nés à Villeneuve le Comte.

Villeneuve le Comte est à cette époque département de la Brie, la Seine-et-Marne que l’on connait aujourd’hui n’ayant été créée que le 4 mars 1790… Le petit bourg de Villeneuve-le-Comte, véritable bastide médiévale, date du XIIe siècle, bâti au milieu d’une zone de défrichement de la foret de Crécy par le comte de Champagne pour marquer la limite de son territoire… Village clairière culturale… Territoire agricole et sylvicole, quoi de plus naturel que François y fut bucheron … 

Bucheron de fin octobre à la mi-avril, période annuelle qui correspond à la saison de la coupe … Les mois d’été, François est manouvrier, louant la force de ses bras à qui veut bien l’embaucher… C’est ainsi que sur les actes de naissance de ses enfants, il est tantôt bucheron, tantôt journalier …

Il aura assisté aux mariages de ses deux ainés … Son fils François, bucheron et manouvrier, qui le 24 octobre 1707 à Villeneuve-le-Comte, épouse  Geneviève Morigneau, fille du pays … Et le même jour, Madeleine, fille puinée de François [et ma Sosa] épouse Jacques, bucheron et manouvrier, frère de la toute nouvelle épouse de son frère … Les actes se suivent dans le registre … D’abord le mariage Marchand/Morigneau puis celui Morigneau/Marchand… François n’aura apposé sa signature sur aucun, illettré bucheron qu’il est.

Ses deux enfants suivants convoleront également à Villeneuve le Comte, mais François n’est plus là pour y consentir ni y assister … Le cinquième enfant que je lui ai répertorié à ce jour, ne vivra pas au-delà de neuf mois.

« Et si tu me parlais un peu de ton métier cher François ? »

« Comme tu n’as pas manqué de le remarquer, mon activité de bucheron est saisonnière la coupe des bois se fait principalement durant l’hiver, il est plus aisé d’abattre des arbres lorsque leur sève ne coule pas. »

« Et toujours tu travailles dans la grande foret de Crécy ?? »

« Le plus souvent possible, mais ce bois bien que très grand, ne suffit pas à mon activité et il faut parfois aller chercher de l’ouvrage dans d’autres forets, plus loin … Aussi, lorsque je suis trop éloigné de mon foyer, comme nombre de mes compagnons bucherons, nous construisions des cabanes de branchages et de rondins, à proximité de nos parcelles attribuées. Souvent, pas toujours mais souvent, nos femmes et nos enfants nous y accompagnent le temps du chantier… C’était l’occasion pour les fils de commencer leur apprentissage, futurs coupeurs de bois … C’est que bucheron, on l’est généralement de père en fils, voit mon ainé et son frère Louis… Même ma fille s’est mariée avec un bucheron … Nous sommes une lignée « d’hommes des bois »»

Sur le lieu de coupe que ce soit, pour le compte d’un propriétaire forestier ou celui d’un marchand de bois il faut s’imprégner du terrain, de ses devers, fossés et autres pièges avant de commencer l’abattage. Les blessures mortelles ou handicapantes à vie peuvent survenir de tous côtés … Gare à la moindre inattention … Se faire grièvement blesser par une branche rebelle… Une erreur d’évaluation peut écraser un bucheron pris sous un arbre tombé du mauvais côté… Il faut aussi penser à préserver ceux des arbres ou jeunes pousses qui doivent être conserver.

Rude métier et vie de quasi dénuement

Les biens des familles de bucherons sont souvent de petits objets, faciles à emporter dans « la demeure de l’hiver » chaudrons et casseroles, couvertures en guise de lits font le nécessaire de l’habitat, peu voire pas de « gros meubles », quelques malles et baluchons pour les déménagements saisonniers … Les biens les plus précieux sont ceux liés au travail …

« Oui, ce sont bien là mes outils de bucheron … Celui que j’affectionne particulièrement c’est ma scie passe-partout … Elle me permet d’abattre un arbre de 50 cm de diamètre avec l’aide d’un compagnon, en presque 10 minutes. »

François est mort vers 50 ans, son fils premier né est parti âgé de 25 ans, son gendre également bucheron n’aura pas vécu plus de 40 ans … Usés par un métier pénible ? Sans doute pour le père … Moins plausible pour le fils et le beau-fils … Leurs actes de décès aux uns comme aux autres ne mentionnent pas la cause de leurs morts … Un accident au cours d’un chantier forestier ?? 

* Deux noms que l’on retrouve
dans la liste des maires successifs
de la commune, entre 1830 et 1876.

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Je vous souhaite de bonnes vacances estivales